Haciendo el mundo más accesible, un patio de recreo a la vez

Como directora de educación clínica en el programa de Doctorado en Fisioterapia (DPT) de la Facultad de Ciencias de la Salud (SHS) de la Universidad de Touro, Reema Thakkar, PT, DPT, es responsable de ubicar a los estudiantes de DPT en clínicas y hospitales de todo el condado para garantizar que los estudiantes aprendan los aspectos clínicos y profesionales de la fisioterapia durante sus experiencias clínicas. Y en cuanto a cómo deben comportarse los fisioterapeutas en su vida personal, el Dr. Thakkar, miembro de Project Playground, una organización dedicada a construir parques infantiles accesibles en Westfield, Nueva Jersey, predica con el ejemplo.

La Dra. Thakkar remonta la fundación de la organización a conversaciones con otros padres en las reuniones de la PTA en la escuela de sus hijos en Westfield a principios de este año. "Un compañero padre, cuyo hijo tiene problemas de movilidad, fue el catalizador del proyecto", explicó el Dr. Thakkar. "Nos dimos cuenta de que la escuela tenía estudiantes con necesidades especiales, pero no hay muchos equipos accesibles... La independencia, a medida que atraviesas el entorno escolar, es uno de los componentes básicos del desarrollo, y veo a mis dos hijos crecer y prosperar en los patios de sus escuelas".

Junto con sus compañeros padres, la Dra. Thakkar lanzó Project Playground para recaudar fondos y planificar un área de juegos accesible. "Soy fisioterapeuta; otro padre es consultor; otro es abogado", dijo. "Tenemos a todas estas personas increíbles en la comunidad que han donado su tiempo para asegurarse de que nuestra comunidad sea accesible para todos los niños que la necesitan".

La organización comenzó oficialmente en septiembre de 2022. En unos pocos meses, el grupo logró recaudar más de $100 000 de subvenciones y donaciones locales.

La Dra. Thakkar dijo que su conocimiento de fisioterapia también la ayudó en el plan del futuro patio de recreo. Citó un ejemplo de cómo un niño que usa un andador no podría usar un juego de columpios si el camino accesible termina demasiado pronto. Una forma de ver estas anomalías es un sello distintivo de un fisioterapeuta exitoso, afirmó el Dr. Thakkar. "Nosotros, como profesión, somos realmente buenos para evaluar la fisicalidad de las situaciones", dijo. "Nuestras mentes se centran en cosas como la logística: ¿Cómo llegamos de A a B? Entendemos los escenarios logísticos innatos y lo que podría salir mal ya que observamos de cerca la función".

"Project Playground ha sido una excelente manera de retribuir a la comunidad y ser un defensor", continuó el Dr. Thakkar. "No es un gran proyecto, pero un parque infantil realmente puede marcar la diferencia".

Cuidar y ser parte de su comunidad es algo que la Dra. Thakkar dijo que ella y sus compañeros de facultad quieren imbuir en sus estudiantes.

"En Touro, queremos mostrarles a nuestros estudiantes cómo pueden ir más allá en sus propias comunidades", dijo.

El patio de recreo se completará a tiempo para el próximo año académico.