KUOW

Cascade Behavioral Health Hospital en Tukwila ha atendido a aproximadamente 25,000 pacientes en la década que ha estado abierto.

Ofrece algo que es extremadamente escaso en el estado de Washington: atención psiquiátrica para pacientes hospitalizados. Pero ahora, ese servicio va a desaparecer.

Durante una reunión de todo el personal el jueves, los funcionarios del hospital anunciaron que la instalación cerraría a fines de julio.

El anuncio fue una sorpresa, una que la reportera del Seattle Times, Hannah Furfaro, dijo que tendrá un gran impacto en el ya tenso sistema de salud mental de Washington.

"La demanda es bastante alta en casi todos los puntos de entrada al sistema de atención de la salud mental, ya sea que esté tratando de encontrar un terapeuta o necesite cuidados más intensivos", dijo Furfaro.

Furfaro cubre salud mental e informó sobre el cierre la semana pasada.

Cascade Behavioral Health Hospital es un centro de cuidados intensivos para pacientes internados.

"Lo que significa", explicó Furfaro, "que cuando alguien tiene una crisis de salud conductual y necesita un lugar para estabilizarse durante un período breve, digamos de siete a 10 días, puede ir a Cascade y obtener el tipo de atención que necesitan."

El hospital acepta pacientes que ingresan voluntariamente a tratamiento, así como aquellos que son detenidos involuntariamente porque se consideran en riesgo de dañarse a sí mismos o a otros, o en un estado en el que no pueden cuidar su propio bienestar físico y mental.

Furfaro también señaló que si bien Cascade es una instalación a corto plazo, escuchó de los miembros del personal que algunos pacientes se quedan más tiempo de lo previsto.

"Una de las principales razones de esto es que puede ser difícil encontrar un lugar para dar de alta a los pacientes", explicó. En algunos casos, los pacientes pueden quedarse semanas o incluso meses antes de ser dados de alta.

Si bien Cascade tiene capacidad para 137 personas, Furfaro dice que en realidad ha estado sirviendo a muchas menos recientemente. Hasta el viernes pasado, menos de 40 personas permanecían en el hospital.

"Es difícil decir exactamente por qué la instalación está cerrando", dijo Furfaro.

Los funcionarios no proporcionaron detalles en un comunicado enviado por correo electrónico la semana pasada. Pero Furfaro señaló que el personal con el que habló estaba sorprendido por el cierre.

Furfaro dijo que se están tomando medidas a nivel estatal para fortalecer el sistema de atención de salud mental.

"Este año, los legisladores estatales aprobaron una serie de proyectos de ley que creo que están orientados a mejorar el acceso a la salud del comportamiento", dijo. "Para los niños que han tenido problemas para obtener la atención psiquiátrica intensiva que necesitan, localmente aquí en el condado de King, los votantes votaron en abril para aprobar un impuesto a la propiedad de $1.2 mil millones que financiará un conjunto de centros de atención de crisis de salud mental sin cita previa".

Libby Denkmann se unió a KUOW en diciembre de 2021 como presentadora del programa de mediodía Soundside. Nativa del noroeste del Pacífico, creció en Redmond, se graduó de la Universidad de Washington y cubrió las noticias locales como productora y reportera de KIRO Radio.

Sarah se unió a KUOW en 2019 como productora sénior en The Record. Ahora supervisa el nuevo programa de mediodía de KUOW, Soundside. Antes de trabajar en KUOW, Sarah fue productora principal en la productora de podcasts de Seattle, Larj Media, y artista docente en Path with Art.